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『挑戦することでやらなかった後悔を和らげる』

ハーバード大学教授ダニエル・ギルバートの著書『明日の幸せを科学する』は、私たちの脳が未来の幸福を予測する際に陥りがちな「脳のトラップ」を解き明かしています。人間は未来を想像できる唯一の生物ですが、その想像には多くの錯覚が潜んでいるのです。

本書は、脳が情報を省略し記憶を歪めてしまうことで、未来に対する誤った期待や選択が生まれるプロセスを詳細に解説します。特に、私たちの予測が「今」の状況に影響されることや、「ないもの」に気づかない脳の特性が、人生の重要な決断に大きな影響を与えていると指摘しています。

さらに、幸福の持続には「変化」と「時間」のコントロールが不可欠であり、脳は一度感じた喜びを時間とともに薄れさせるため、工夫が必要だと教えてくれます。そして、人は「やらなかった後悔」の方が後を引きやすく、挑戦することで心理的免疫システムが後悔を和らげる効果も解説されています。

主な要点は以下の通りです。

10の要点『他者の経験に学ぶ』

脳のトラップ：人間の脳は未来を予測する際に錯覚を起こしやすく、幸福になるための選択を誤ることがある。
記憶の圧縮：脳は膨大な情報を省略して記憶し、思い出す際には抜け落ちた部分を自動的に補完するため、記憶が変化している可能性がある。
未来の予測：人間は動物と異なり、今とは切り離された未来を創造する能力があるが、この想像がしばしば誤解を生む。
「今」を起点とした想像：未来の想像には、現在の自分の状況が大きく影響し、空腹時や満腹時で未来の予測が変わることがある。
「ないもの」に気づかない：脳は「あるもの」に注目しがちで、「ないもの」を見落とすことで選択を誤ることがある。
時間と変化：新しい経験や感情は徐々に薄れるもので、幸福を維持するためには、頻度や変化を意識することが重要。
不幸が不幸とは限らない：人は辛い経験を過小評価しがちで、心理的免疫システムが働き、ネガティブな出来事を前向きに捉える力がある。
やらぬ後悔よりやった後悔：長期的に見ると、行動しなかった後悔の方が強く残りやすいため、何事も挑戦する方が良い。
先人から学ぶ重要性：人は他者の経験から学ぶ能力を持ち、幸福への選択を正確にするために先人に頼ることが推奨される。
脳の限界を自覚する：自分の脳だけで未来を正確に想像することは難しいため、外部からの情報を参考にすることが必要。

特に脳が幸福を予測する際に陥りやすい錯覚について解説し、より正しい選択をするために他者の経験に学ぶことを勧めています。私たちの選択が予期せぬ結果をもたらすのは脳の限界が原因であり、それを理解して補うことで幸福に近づけるという示唆は、多くの選択がある現代社会で重要な視点です。

メッセージ

本書が提案する解決策は、先人の経験に学ぶこと。自分の脳だけで未来の幸福を正確に想像することは難しいからこそ、他者の経験を参考にすることで、選択の精度を高められるとしています。脳のトラップを理解し、他者の知恵を活用して、より良い未来を選び取るためのガイドとなる一冊です。

補足:

「やった方が、やらなかったことより後悔しない」と言われる理由は、心理的な仕組みや脳の働きによるもので、いくつかの要因が関係しています。

1. 行動の後悔と無行動の後悔の違い

まず、人は何かを**「やって後悔」した場合と「やらなかった後悔」**を比較すると、時間が経つにつれてやらなかった後悔の方が強く残る傾向があります。これは、やらなかったことには「やってみたらどうだったか？」という可能性や、後から振り返っても得られなかった経験があるためです。無行動の後悔には「こうしておけばよかった」という想像が膨らみやすいのです。

2. 心理的免疫システムの働き

人間には、失敗や挫折を経験したときに、気持ちを前向きにさせる**「心理的免疫システム」**が備わっています。これは、辛い出来事を受け入れたり、ポジティブに捉え直す力です。「やったけれど失敗した」場合、脳は心理的免疫システムによって「これも経験になった」「学びが得られた」と自己肯定感を持ちやすく、後悔の気持ちを薄めていきます。実際に失敗した場合でも、「次はこうしよう」と学びや前向きな気持ちが残りやすくなるため、やったことへの後悔は和らぎやすいのです。

3. 経験から学ぶ効果

実際に行動することで、結果がどうであれ「自分の選択で行動した」という経験が残ります。この経験は、成功であれ失敗であれ、次の判断や行動に役立つ情報や知恵となります。人は、行動を通じて「自分がどう感じるか」を知ることができるため、納得感や自己効力感が得られます。これによって後悔は、単なる失敗から成長の糧に変わりやすくなります。

4. 「もしあのとき…」という想像の拡大

一方で、やらなかった選択については、**「あのときやっていたら…」**という思いが残りやすいです。やらなかった場合は、実際に何も経験していないため、過去に戻って「もしこうしていたらどうだっただろう」と理想的な未来を想像してしまいがちです。こうして、やらなかった選択肢の結果が理想化されることで、後悔が大きくなりやすいのです。

5. 人間の「成長欲求」に応えるため

人は誰しも、成長や自己実現を求める**「成長欲求」**を持っています。行動することでその欲求が満たされ、「挑戦した自分」を肯定できるため、行動が未来への自信や満足感につながります。何もせずに終わると、成長の機会を逃したと感じ、人生の中で満たされない部分として残りやすいのです。

6. 行動による人とのつながり

また、行動することで人とのつながりが生まれることも後悔を減らす要因です。何かを「やってみた」経験は、周囲との話題や共感を生み、ポジティブな人間関係やネットワークを広げる効果があります。こうしたつながりが自己評価を高め、後悔を軽減します。

結論

総じて、やったことは「心理的免疫システム」によってポジティブに捉えやすく、学びや経験として納得感を伴うことが多いため、後悔は薄れやすくなります。逆にやらなかったことは「理想化」されて心に残りやすく、後悔が強くなる傾向があります。そのため、未来の後悔を減らすためには、行動を選択し、挑戦してみることが重要だと考えられます。